По характеру применения средства измерения линейных и угловых величин бывают универсальные и специального назначения.
Универсальные средства измерения независимо от их назначения подразделяются по принципу действия и по конструктивным признакам на такие группы:
А) простейшие средства измерения, к которым относятся шкальные и бесшкальные кронциркули, телескопические нутромеры и т. д.;
Б) штриховые раздвижные инструменты, снабженные линейным нониусом (штангенинструмеиты и универсальные угломеры);
В) микрометрические инструменты, основанные на применении микропары (микрометры, микрометрические нутромеры и глубиномеры);
Г) рычажно-механические приборы, которые, в свою очередь, делятся на собственно рычажные (миниметры), зубчатые (индикаторы), рычажно-зубчатые пружинные (микрокаторы) и комбинированные;
Д) рычажно-оптические приборы (оптиметры и инструментальные микроскопы);
Е) пневматические приборы;
Ж) электрические приборы.
Средства измерения специального назначения подразделяются на следующие группы:
А) средства измерения плоскостности и горизонтальности (проверочные линейки, плиты и различные уровни);
Б) средства измерения шероховатости поверхности;
В) средства измерения цилиндрических резьб (микрометрические резьбомеры, резьбовые штихмасы и т. п.);
Г) средства измерения зубчатых цилиндрических и конических колес, а также деталей червячных передач (кромочный зубомер, тангенциальный зубомер, нормале-мер, биениемер и т. д.);
Д) средства измерения деталей шлицевых соединений; средства измерения режущих инструментов.